O impacto do oceano na nossa vida, embora pouco conhecido, não pode ser subestimado. Dá-nos ar puro para respirar, alimentos para comer, medicamentos para nos curar, energia renovável e ajuda a manter o sistema climático em equilíbrio, absorvendo 25% do CO2 e mitigando as alterações climáticas.

Apesar da clara e pesada dependência da Humanidade do oceano, continuamos a considerá-lo um dado adquirido. A União Europeia introduziu vários regulamentos destinados a melhorar o estado e a utilização do oceano: por exemplo, a Política Comum das Pescas destinava-se a regulamentar a indústria pesqueira de forma a encontrar um equilíbrio entre a saúde das populações de peixes e a prosperidade da indústria pesqueira, as Diretivas Aves e Habitats exigem que os Estados-Membros designem áreas marinhas vulneráveis e as protejam e a Diretiva-Quadro Estratégia Marinha visa tornar os mares europeus novamente saudáveis. No entanto, a má implementação e um esforço de abordagem mínimo a estes regulamentos por parte dos Estados-Membros, que se esforçaram mais em encontrar lacunas do que em cumprir o seu espírito e ambição, contribuiu para uma aceleração “azul” com mais e mais atividades humanas no mar, levando algumas populações de peixes quase ao colapso e permitindo que a perda de biodiversidade continue inalterada. O relatório

“Marine Messages 2”, da Agência Europeia do Ambiente, reforçou a ineficácia da forma como as regras da UE são atualmente seguidas, concluindo que as espécies marinhas permanecem sob grande pressão e as alterações climáticas estão a levar os ecossistemas marinhos ao limite.

Mas as raízes dos problemas do oceano vão muito além da sua costa – é a sobreexploração implacável e o hiperconsumo que alimentam hoje em dia a fogueira. Do transporte marítimo ao lixo marinho, à ameaça muito real e iminente da mineração em mar profundo, a atividade humana é a maior ameaça que o oceano e o planeta enfrentam. Nós somos o nosso pior inimigo.

No entanto, não é tarde demais para virar a maré. Através de mudanças transformadoras e uma mudança de uma lógica de “crescimento a qualquer custo” para um modelo económico focado na suficiência e no bem-estar, podemos viver dentro dos limites do planeta, garantindo uma vida decente para todos. Alguns setores podem precisar de se expandir, como o das energias renováveis marinhas, enquanto outros terão que ser reduzidos, como a pesca industrial, e alguns parados completamente, como a extração de combustíveis fósseis. Não se trata de fazer mais, melhor – trata-se de fazer o suficiente, de forma diferente.

Precisamos da experiência e do pensamento criativo de todos os setores e partes interessadas sentadas à mesa – ONG, parceiros sociais, cientistas, indústria e decisores políticos – para ir além do crescimento e provocar a mudança que a economia azul e o nosso planeta azul precisam tão urgentemente.

Monica Verbeek, diretora executiva da Seas At Risk