No Porto, no coração de Miguel Bombarda, o distrito criativo da cidade, esconde-se à vista de todos o TOA Porto Speakeasy. Com uma forte influência asiática e inspirado no conceito japonês de Omotenashi, uma forma de hospitalidade baseada na atenção, no cuidado e na antecipação de cada detalhe, o espaço apresenta uma nova carta de cocktails que parte da mitologia chinesa para contar uma história sobre equilíbrio, transformação e o ciclo da vida.

A nova proposta de bebidas parte das Bestas Celestiais, os quatro antigos guardiões dos pontos cardeais: Azure Dragon of the East, Vermilion Bird of the South, White Tiger of the West e Black Tortoise of the North. Cada um está associado a uma estação, a um elemento e a diferentes virtudes, representando, em conjunto, o equilíbrio e o movimento cíclico da natureza.

A estas figuras juntam-se outras, nascidas do imaginário do TOA e que dão nome aos restantes cocktails: Jade Mantis of the Northeast, Golden Carp of the Southeast, Crimson Fox of the Southwest e Silver Crane of the Northwest. No centro encontra-se o Yellow Dragon of the Center, símbolo da Terra, do equilíbrio e da autoridade imperial, enquanto o A-Gyō e Un-Gyō, associados ao Yang e ao Yin, representam os dois extremos do ciclo: o começo e o fim.

Apesar da riqueza deste universo, a nova carta não procura tornar o storytelling demasiado literal. A simplicidade sofisticada é a premissa e o princípio que atravessa toda a seleção: cocktails aparentemente simples, mas onde cada ingrediente, técnica e detalhe tem uma razão de existir. A ligação às Bestas Celestiais surge sobretudo através dos elementos decorativos, dos recipientes e de detalhes sensoriais, convidando o cliente a descobrir a história à medida que experiencia cada bebida.

Uma nova carta, dez histórias

O Silver Crane of the Northwest representa a passagem do Outono para o Inverno, associada à reflexão e à preparação. Com gin, cordial, licor de lichia e chá de jasmim, apresenta um perfil floral, delicado e acessível. É decorado com um tsuru de origami, que o cliente pode levar consigo.

A Golden Carp of the Southeast evoca a transição entre a Primavera e o Verão e simboliza a ambição e a prosperidade. Com shochu, toranja e licor de Pamplemousse Rose, tem um registo fresco e fácil de explorar. O ornamento é uma peça com o nome do cocktail em kanji, que remete para a lenda da carpa que atravessa o Portão do Dragão e se transforma em dragão dourado.

O Azure Dragon of the East parte do clássico Old Fashioned, combinando whisky, notas fumadas, amaro herbal e xarope de chá Oolong. O elemento inesperado está fora do copo: um perfume inspirado num pomar de citrinos acompanha o cocktail e pode ser levado para casa numa pequena amostra.

O Yellow Dragon of the Center é a expressão mais premium da carta, inspirada num Japanese Highball. Combina whisky japonês, chá Lapsang e pimenta branca de Penja. Sobre o copo, uma esponja comestível representa o encontro entre o céu e a terra.

O Vermilion Bird of the South representa o fogo, a paixão e a beleza. Combina tequila, peach soju e chá de osmanthus, num perfil adstringente, aromático e amadeirado.

O White Tiger of the West está associado à coragem e à proteção. Spiced rum, xarope de pandan e água de coco criam um cocktail exótico, frisante e de notas abaunilhadas.

O Black Tortoise of the North simboliza o Inverno, a estabilidade e a longevidade. A combinação de saké, dry vermouth, Jerez cherry wine, gin e água de kombu resulta num perfil seco, umami e marcadamente marinho.

O Jade Mantis of the Northeast simboliza a esperança e a renovação, que se traduz numa bebida cristalina. Blended Kaoliang Chiew, baijiu e vermute seco dão origem a um cocktail de perfil botânico e aromático.

O Crimson Fox of the Southwest está ligado à colheita e à gratidão. Com Cynar, Campari, cordial de chá Pu-Erh e alho negro, apresenta um perfil amargo, profundo e terroso.

O A-Gyō representa a vida e o começo, com um perfil robusto e gastronómico. Bourbon com infusão de gordura de Wagyu, xarope de Piment d’Espelette e água de sésamo constroem uma combinação intensa e envolvente.

O Un-Gyō, por oposição, representa o declínio e o fim. Vodka, Sakura vermouth e shrub de framboesa e beterraba compõem um cocktail frutado e fresco, ideal para aperitivo.

Os cocktails mantêm uma estética depurada e elegante, enquanto os detalhes, desde os elementos comestíveis aos diferentes ornamentos, revelam progressivamente a história por detrás de cada criação.