A gastronomia faz-se de técnica, produto e criatividade, mas também de pessoas que cruzam no caminho. É desta premissa que nasce o Chef’s Journey, um novo conceito criado pelo Chef Executivo do Octant Ponta Delgada, Paulo Leite, que convida à sua cozinha alguns dos chefs que mais influenciaram o seu percurso para uma série de três jantares exclusivos a decorrer entre outubro e novembro.

Mais do que uma experiência gastronómica, o Chef’s Journey é uma viagem pelas memórias, aprendizagens e relações que ajudaram a construir a identidade de Paulo Leite enquanto chef. Em cada jantar, os convidados representam diferentes etapas da sua carreira, desde as ligações às suas origens e às referências que o inspiraram, até aos mentores e amigos que contribuíram para moldar o seu percurso profissional.

O ciclo arranca a 17 de outubro com o Chef Duarte Eira, do restaurante Salpoente, em Aveiro. Embora nunca tenham trabalhado juntos, a sua presença assume um significado especial para Paulo Leite. À frente de um dos restaurantes mais conceituados de Aveiro há mais de uma década, Duarte Eira foi pioneiro na afirmação da cozinha moderna e do fine dining na cidade, contribuindo para o seu posicionamento no panorama da gastronomia contemporânea. No Salpoente, tem elevado os produtos da região, com destaque para o bacalhau e os produtos da Ria, como peixes, bivalves e algas. O jantar estabelece, assim, uma ligação entre a matriz gastronómica que marcou o início de vida de Paulo Leite e a cidade que Duarte Eira escolheu para viver e desenvolver o seu trabalho.

Entre as criações de Duarte Eira estarão a ostra de Aveiro com tomate, balsâmico e alface-do-mar, apresentada como snack, o lombo de bacalhau com puré de batata, pickle de cebolinha e pak choi e a enguia fumada com crème fraîche, beterraba, wasabi e especiarias. Paulo Leite conduzirá os restantes momentos do menu, através de propostas que estabelecem uma ponte entre as suas origens e a cozinha que hoje desenvolve no Octant Ponta Delgada.

A 14 de novembro, o Chef recebe Ricardo Costa, do The Yeatman, uma das figuras mais marcantes do seu percurso profissional. Foi ao lado de Ricardo, também natural de Aveiro, que Paulo teve a sua primeira experiência profissional e começou a contactar com os princípios da alta cozinha, da técnica, da exigência e do rigor. Paulo Leite vê Ricardo Costa como uma referência e um mentor, a quem dedica uma profunda gratidão e admiração.

O menu será construído em torno dessa relação e das aprendizagens que marcaram os primeiros passos da carreira de Paulo Leite. Entre as propostas previstas encontram-se a lula dos Açores com talharim, consommé e caviar, o Royal de Atum 2025 e uma sobremesa de ananás, iogurte e foie gras, pratos de assinatura de Ricardo Costa. O jantar cruzará a precisão técnica da cozinha de Ricardo Costa com a história e a cultura gastronómica que ambos partilham, integrando produtos dos Açores e receitas e pratos emblemáticos de cada uma das casas representadas.

O Chef’s Journey termina a 21 de novembro com Joachim Koerper e Cintia Koerper, num reencontro marcado pela amizade e pelos anos de trabalho partilhados. Para este reencontro, Paulo Leite revisitou pratos que cozinharam juntos entre 2015 e 2017, recuperando sabores e combinações dessa época para lhes dar uma nova interpretação.

Algumas dessas memórias serão transformadas nos amuse-bouches servidos no início do jantar. O menu recuperará ainda referências como o leitão com maracujá, prato de carne escolhido por Paulo pelo significado que assume na história que viveu ao lado de Joachim Koerper e por representar tão bem a gastronomia da Beira Litoral. Estará também presente a célebre “Barra de Ouro”, uma terrina de foie gras com ananás dos Açores, acompanhada por propostas como a sapateira com maracujá dos Açores e coco, e a raia com cogumelos e molho de vinho tinto. As sobremesas serão assinadas pela Chef Pasteleira Cintia Koerper, com o Ananás dos Açores fermentado e o Arroz-doce e maracujá, prevendo-se também uma harmonização vínica com vinhos da Herdade da Malhadinha Nova.

Ao longo dos três jantares, os convidados são desafiados a descobrir menus de degustação exclusivos, pensados especificamente para cada ocasião e desenvolvidos em estreita colaboração entre Paulo Leite e os chefs convidados. Mais do que destacar ingredientes ou técnicas, cada jantar procurará contar uma história: a das pessoas, experiências e encontros que ajudaram a definir o percurso do chef açoriano de adoção.

A experiência tem início com um momento de receção e interação entre chefs e convidados, seguindo-se um menu de degustação harmonizado. A participação em cada jantar tem o valor de 120 euros por pessoa, incluindo harmonização vínica. Os menus poderão sofrer ajustes pontuais de acordo com a disponibilidade de produtos e fornecedores.