Corria o ano de 1981, quando Shigeru Miyamoto, então designer na Nintendo, criou uma personagem chamada “Jumpman” para o jogo de fliperama Donkey Kong. O objetivo era simples: escalar andaimes, saltar sobre barris e resgatar a sua namorada Pauline. O sucesso foi tão grande que, em 1983, este herói ganhou nome próprio no Mario Bros., um jogo de arcade que o colocava, pela primeira vez, no centro da narrativa. Mas foi em 1985 que tudo mudou. O lançamento de Super Mario Bros. para a consola Famicom foi um momento de viragem não apenas para a marca, mas para toda a indústria dos videojogos. Com mais de 40 milhões de cópias vendidas, o título definiu o género dos jogos de plataformas e estabeleceu uma fórmula que seria replicada e reinventada nas décadas seguintes até hoje.

A partir daí, Mario deixa de ser apenas uma personagem, passando a ser uma plataforma de reinvenção constante. Seguem-se os lançamentos de Super Mario Land, em 1989, que leva a personagem ao universo portátil; Super Mario Kart, em 1992, que abre um novo género de jogos de corridas; e, em 1996, Super Mario 64, que muda a forma de jogar ao introduzir o 3D livre.

Uma relevância que desafia o tempo

O que explica que uma personagem criada há 40 anos continue a conquistar gerações que nem tinham nascido quando ela surgiu? Para o PR Officer da insígnia em Portugal, a resposta está na combinação de fatores “estratégicos, criativos e emocionais” que sustentam o universo Mario desde o início. “A jogabilidade é transgeracional, acessível a qualquer um. Há uma invenção e reinvenção constante de novas mecânicas e géneros de jogo”, explica Gonçalo Brito. O responsável sublinha que o design “simples e divertido” da personagem e o “carácter universal” das suas missões funcionam como uma linguagem que qualquer pessoa compreende, independentemente da idade ou da cultura. A capacidade da Nintendo de manter esse “equilíbrio raro” entre “consistência e inovação” é, na sua perspetiva, a chave do sucesso duradouro.

Uma campanha para todos os ecrãs e gerações

A celebração dos 40 anos de Super Mario Bros. é um reflexo desta filosofia. A campanha global, iniciada em setembro de 2025 e prolongada ao longo deste ano, aposta numa estratégia multicanal com presença em televisão, plataformas digitais e Connected TV. Desta forma, pretende-se garantir uma “experiência consistente”, independentemente do ponto de contacto. 

A estratégia criativa assenta na evolução da experiência do canalizador italiano ao longo das décadas, combinando nostalgia e modernidade para falar simultaneamente a quem o conhece desde a sua criação e a quem o está a descobrir agora. Gonçalo Brito afirma que este é o momento de reconhecer o legado construído ao longo de quatro décadas e agradecer aos milhões de fãs que acompanharam o Mario nesse percurso.

Um fenómeno sem fronteiras

Nas últimas décadas, Mario deixou de ser uma figura exclusiva dos videojogos. A expansão para outros formatos de entretenimento é hoje um pilar central da estratégia da Nintendo, em conjunto com personagens do universo tais como: o irmão Luigi, a Princesa Peach, o vilão Bowserm Yoshi, entre outras. Em 2023, “The Super Mario Bros. Movie”, produzido pela Illumination, foi o segundo filme mais rentável do ano e o terceiro maior filme de animação de sempre. Já em abril deste ano, estreou nos cinemas “Super Mario Galaxy – O Filme”, reforçando a aposta na sétima arte como veículo para chegar às famílias e gerações mais jovens.

Paralelamente, a Nintendo criou, em parceria com a Universal Studios, as áreas temáticas Super Nintendo World. A primeira abriu no Japão, em 2021; seguida de Los Angeles, em 2023; e de Orlando, em 2025 – a maior de todas, integrada no Epic Universe.

O merchandising, os conteúdos digitais e a presença em cultura pop completam um ecossistema de marca que ultrapassa qualquer fronteira. Independentemente do formato, há um grande cuidado em preservar a personalidade da personagem, os seus valores e a experiência emocional associada, tal como explica o PR Officer. “Esta consistência permite que os fãs reconheçam imediatamente a marca, seja num videojogo, num filme, numa experiência temática ou noutro formato de entretenimento”, acrescenta.

Nível seguinte

Relativamente ao futuro, o profissional confessa que ainda é uma incógnita. No entanto, está convicto que, se o passado é algum tipo de referência, provavelmente podemos esperar um Mario “sempre inovador e, ao mesmo tempo, sempre igual a ele mesmo”. “É natural esperar que continue a acompanhar as novas tecnologias e as novas formas de entretenimento, mantendo os elementos que sempre o distinguiram: a acessibilidade, a criatividade, a surpresa e a diversão para todas as idades”. Na sua leitura, este equilíbrio entre “inovação e continuidade” é uma das chaves para o seu futuro.

De Jumpman ao ícone global

1981 – Estreia no jogo Donkey Kong, com o nome “Jumpman”

1983 – Lançamento do jogo Mario Bros.

1989 – Chegada ao Game Boy com o jogo Super Mario Land

1992 – Super Mario Kart estreia a série de corridas protagonizada pelas personagens do universo Mario

1996 – Super Mario 64 transforma o design dos videojogos em 3D

2017 – Super Mario Odyssey traz uma jogabilidade em mundo aberto, sendo um dos jogos mais aclamados.

2021 – Abertura do primeiro Super Nintendo World, no parque temático Universal Studios do Japão

2023 – Expansão para o cinema com a estreia de “Super Mario Bros. O Filme”

Simão Raposo