Todos os anos, nesta altura, 50.000 mentes inquietas aterram em Austin, Texas, à procura do que vem aí. O SXSW (South by Southwest) não é um simples evento de tecnologia, nem um festival de música ou cinema. É tudo isso e mais um pouco – um caldeirão criativo onde arte, entretenimento, ciência e inovação colidem, trocam ideias e reconfiguram o futuro.

Este é o sítio onde o inesperado acontece. Foi aqui que “Tudo em Todo o Lado ao Mesmo Tempo” iniciou a sua campanha de domínio global antes de conquistar dez Óscares. Aqui, músicos independentes tornam-se fenómenos internacionais. Startups saem do anonimato para definir o próximo grande ciclo da tecnologia. E gigantes do Marketing transformam espaços da cidade em experiências imersivas, que fazem qualquer ativação de marca parecer um festival à parte.

Se quisermos entender para onde caminha a cultura pop, a tecnologia, o consumo e até a forma como trabalhamos, o SXSW é o melhor lugar para estar.

Austin: Muito mais do que a casa de Elon Musk

Sim, Elon Musk vive aqui, mas Austin não precisa dele para ter status de cidade do futuro. Nos últimos anos, tornou-se um hub de inovação e empreendedorismo, competindo com Silicon Valley sem o seu custo de vida proibitivo. Empresas como Bumble, Canva, Miro, VRBO, Zoom, HubSpot, Zendesk e Adobe escolheram estabelecer-se aqui, atraídas pelos incentivos fiscais e pelo ecossistema de startups em ebulição.

Mas a inovação em Austin não se resume a código e investimento de risco. Foi aqui que nasceu a primeira loja Whole Foods, num movimento que antecipou a obsessão global por comida saudável e consumo consciente. Esta cidade sempre soube onde estava o futuro – e como moldá-lo.

Durante o SXSW, Austin transforma-se numa espécie de parque temático da criatividade. O evento ocupa 161.397 pés quadrados de espaço de exposições – o equivalente a três campos de futebol só para mostrar o que está a emergir na cultura, no consumo e na tecnologia.

Expectativas para o SXSW 2025: Quem vai marcar o ritmo este ano?

O SXSW 2025 não se limita a ser um palco para as grandes tendências do ano. É onde essas tendências são criadas e onde algumas das conversas mais relevantes da atualidade tomam forma. O alinhamento de oradores principais deste ano reflete essa ambição, reunindo nomes que estão a moldar o futuro da tecnologia, da cultura e dos negócios.

Entre os keynote speakers, Arvind Krishna, CEO da IBM, irá explorar a convergência entre inteligência artificial e computação quântica, enquanto Jay Graber, CEO da Bluesky, discutirá a descentralização das redes sociais e o futuro das plataformas digitais.

No campo da cultura e entretenimento, a Disney regressa ao SXSW depois do sucesso estrondoso da edição passada, onde apresentou uma série de inovações que demonstraram o seu domínio na convergência entre storytelling, tecnologia e experiência imersiva. Este ano, Alan Bergman, Co-Chairman da Disney Entertainment, e Josh D’Amaro, Chairman da Disney Experiences, irão explorar o futuro do storytelling e da experiência de marca, trazendo uma visão privilegiada sobre como um dos maiores gigantes da indústria do entretenimento continua a reinventar a forma como o público interage com histórias, produtos e espaços físicos e digitais.

Além disso, John Fogerty, lendário vocalista dos Creedence Clearwater Revival, trará uma retrospetiva sobre inovação musical, analisando como a evolução da indústria transformou a relação entre artistas, tecnologia e audiências ao longo das décadas.

A NASA regressa ao festival com uma presença de peso: a tripulação da missão Artemis II, composta por Victor Glover, Jeremy Hansen, Christina Koch e Reid Wiseman. A missão, que irá sobrevoar a Lua antes de regressar à Terra, será a primeira tripulada a deixar a órbita baixa desde 1972. A conversa sobre exploração espacial está de volta, e se quisermos perceber o zeitgeist do momento, devemos olhar para como o espaço voltou a ser um dos grandes temas da cultura pop, da inovação e até do branding.

Este ano, o SXSW expande ainda mais o seu leque de tópicos, com 23 trilhas de programação, incluindo Publicidade & Experiência de Marca, Criadores de Conteúdo, Inteligência Artificial, Cultura, Saúde & MedTech, Psicadélicos, Startups e Futuro do Trabalho.

O SXSW 2025 será um espaço onde gigantes da indústria, criadores independentes e visionários se cruzam para redefinir os contornos do futuro. Acontece de 7 a 15 de março, e a Briefing, em parceria com o Institute for Tomorrow, trará insights diários diretamente do festival, acompanhando as grandes tendências, os momentos mais impactantes e as discussões que vão moldar o próximo ano. Além disso, a revista vai coorganizar iniciativas relacionadas com o evento, as quais serão divulgadas brevemente.

O futuro não chega apenas a quem espera – chega a quem está disposto a procurá-lo. No SXSW, ele acontece à nossa frente.

João Baptista, fundador do Institute for Tomorrow, & Darin Klein, Partner and Executive Vice President do SXSW