Proximidade, Inovação e Confiança. São os três pilares e a essência do Continente, nascido em 1985 em Matosinhos, onde abriu o primeiro hipermercado da marca em Portugal. “Proximidade, pela presença em todo o País e pela atenção às necessidades reais das pessoas. Inovação, pela capacidade de se desafiar diariamente, antecipando tendências e desenvolvendo soluções relevantes. Confiança, como resultado natural da proximidade construída ao longo de 40 anos e da inovação colocada ao serviço das pessoas, reforçada pela consistência da proposta de valor”, explica a Head of Brand & Marketing, Filipa Appleton.

Desde o primeiro dia, a marca assumiu a missão de se tornar uma referência no setor da Distribuição, “democratizando o acesso a bens essenciais e melhorando a vida das famílias, ao oferecer preços baixos, variedade, qualidade e foco na satisfação do cliente”. Com uma proposta de valor orientada para a proximidade com as comunidades, a capacidade de antecipar tendências e a constante procura por soluções inovadoras, “o Continente introduziu um novo conceito de experiência de compra, que veio transformar os hábitos de consumo em Portugal”, salienta Filipa Appleton.

Em 1991, a marca deu um passo decisivo com o lançamento da sua marca própria, desenvolvida com o objetivo de oferecer produtos de qualidade a preços acessíveis. “A marca própria Continente cresceu de forma consistente e diversificada, acompanhando as necessidades das famílias, e hoje representa milhares de referências, sendo reconhecida pela sua qualidade, inovação e compromisso com a sustentabilidade”, refere a responsável.

A ligação emocional com os consumidores foi reforçada em 1992 com o nascimento da Leopoldina, descrita por Filipa Appleton como “uma figura icónica que marcou a infância de várias gerações e que se tornou símbolo da responsabilidade social da marca”.

Já em 2001, o Continente marcou uma nova etapa no retalho alimentar português com o lançamento do Continente Online, tornando-se numa das primeiras marcas a disponibilizar compras de supermercado pela internet. “Esta inovação respondeu à crescente procura por conveniência e marcou o início da transformação digital da marca. Desde então, a plataforma evoluiu significativamente, oferecendo uma experiência de compra cada vez mais personalizada, eficiente e integrada com o ecossistema digital do Continente”, recorda, acrescentando que em 2003 “a responsabilidade social do Continente ganhou uma nova dimensão com a criação da Missão Continente, o braço de intervenção social da marca, que apoia diariamente dezenas de instituições”.

O Cartão Continente, lançado em 2007, tornou-se num dos maiores programas de fidelização do País, permitindo aos clientes acumular vantagens em compras e reforçando a relação de proximidade com a marca. E, em 2009, a cadeia de hipermercados organizou o maior piquenique de Portugal, reforçando o papel da marca como promotora de momentos de convívio e celebração em comunidade, e marcando o início de uma nova abordagem à proximidade com os consumidores, através de experiências que vão além da loja. 

“Com o passar dos anos, o conceito evoluiu para o Festival da Comida Continente, uma iniciativa anual, que teve recentemente a sua sétima edição, juntando milhares de pessoas no Parque da Cidade do Porto, em torno da gastronomia, da música e da cultura portuguesa. A marca continuou a inovar com o lançamento da Popota em 2011, uma mascote que rapidamente conquistou o público infantil e se tornou presença habitual nas campanhas de Natal”, recorda a Head of Brand & Marketing. 

Seguindo uma evolução natural e consistente, o Continente lançou, ainda em 2023, o Continente Co-lab, um projeto inovador que convida os consumidores a participarem diretamente no desenvolvimento da sua marca própria, através de um laboratório colaborativo onde centenas de clientes testam produtos, partilham feedback e contribuem ativamente para a melhoria contínua da oferta.

“Hoje, o Continente é muito mais do que um retalhista, é uma presença constante no quotidiano das famílias há 40 anos, acompanhando gerações e evoluindo lado a lado com os seus clientes. A sua história é feita de inovação, responsabilidade e, acima de tudo, uma relação de confiança construída dia após dia”, considera a responsável.

Mantendo a relevância da marca e a ligação com os consumidores ao longo do tempo, “criando valor, gerando confiança e construindo relações duradouras, assentes na escuta ativa, na adaptação constante e numa presença consistente”, o Continente continua o seu caminho centrado nas pessoas, nas suas necessidades e no seu bem-estar. 

“A nossa ambição é clara: evoluir com os consumidores, promovendo uma alimentação mais equilibrada, acessível e informada, sem comprometer o sabor ou o preço acessível. Acreditamos que comer bem deve estar ao alcance de todos e esse é um compromisso que assumimos com responsabilidade, porque ‘a vida passa a comer’. Ao mesmo tempo, continuamos a investir numa experiência cada vez mais próxima, conveniente e sustentável, com soluções que simplificam o dia a dia de toda a gente e respeitam o planeta”, sublinha a responsável da marca.

Um piquenique e duas mascotes

Entre os muitos momentos marcantes da história do Continente, destaca-se o primeiro maior piquenique de Portugal. “Reuniu milhares de pessoas num ambiente de celebração, partilha e proximidade, um verdadeiro reflexo dos valores da marca. Foi uma iniciativa pioneira, que evoluiu depois para o Festival da Comida Continente, e que mostrou como a marca vai além das lojas e se envolve ativamente na vida das famílias”, aponta Filipa Appleton, que considera que as mascotes Leopoldina e Popota ocupam igualmente um lugar especial na memória coletiva dos consumidores. “Mais do que personagens, tornaram-se ícones geracionais, associados à magia do Natal e às campanhas solidárias.”