É com esta perspetiva que surge o palco Planet:tech da Web Summit, que pretende ser um “ponto de encontro global para explorar a tecnologia e o ambiente”. A 2050.Briefing falou com a produtora e membro do Impact Steering Committee Alice McDermott, que encara o evento como um espaço importante para chegar a um público que não frequenta conferências exclusivamente sobre o ambiente.

Briefing | Como é que a tecnologia pode ser um aliado para promover a sustentabilidade?

Alice McDermott | Penso que a tecnologia nos dá uma grande oportunidade de promover a sustentabilidade porque, enquanto humanos, há muitas coisas que não conseguimos fazer à escala que a tecnologia nos permite fazer. Quer se trate de esforços de conservação baseados em dados ou da utilização da tecnologia para ver coisas que normalmente não conseguiríamos ver, como sensores e satélites. Portanto, há muitas coisas para as quais podemos utilizar a tecnologia. E uma coisa que me entusiasma particularmente é a quantidade de soluções de tecnologia verde que estão a surgir para tentar mitigar a tecnologia antiga, como os combustíveis fósseis. As novas tecnologias são, de facto, uma excelente forma de mitigar o impacto dessas tecnologias antigas com novas versões. Portanto, quer se trate de energias renováveis ou de diferentes práticas agrícolas que podemos implementar, há muitas maneiras de utilizar a tecnologia como uma ferramenta poderosa que anteriormente não teríamos conseguido.

Ao longo dos anos, o número de oradores que falam sobre temas sustentáveis tem vindo a aumentar. Do seu ponto de vista, como é que o interesse dos participantes mudou?

O interesse dos nossos participantes está sempre relacionado com a tecnologia e com o que está a acontecer no futuro. Também acredito que a crise climática está na mente de muitas pessoas, quer seja através da cobertura mediática ou através de experiências pessoais, reconhecendo condições meteorológicas extremas nos seus ambientes imediatos. Isso não é algo que esteja a acontecer longe, em diferentes partes remotas do mundo. Está muito perto de diferentes comunidades. Por isso, a sustentabilidade e a tecnologia andam realmente de mãos dadas. E as pessoas que participam nos nossos eventos estão sempre a tentar melhorar e encontrar soluções para diferentes problemas. A crise climática é o principal problema que afeta todos neste momento.

A Web Summit criou, recentemente, o Impact Steering Committee. Em que consiste o trabalho do grupo e como funciona?

Este é um desenvolvimento realmente empolgante, dentro da Web Summit, e foi criado para fazer avançar a iniciativa de impacto em todos os aspetos do evento. Assim, temos várias partes interessadas de diferentes áreas. Do lado do conteúdo, temos alguém na comunicação, nas parcerias, ou nas startups. Portanto, o alcance é bastante alargado. E, muito provavelmente, incluiremos alguém do lado da produção, para garantir que temos todas as pessoas certas para tentar implementar o impacto e integrá-lo em todas as facetas. Reunimo-nos regularmente para falar sobre como podemos melhorar os nossos eventos, nomeadamente através de parcerias. Com as nossas novas parcerias de impacto, que acabaram de ser estabelecidas, utilizamos o comité de direção como uma espécie de caixa de ressonância para verificar com outras partes interessadas se faz sentido ou se alguém é elegível ou se as métricas se alinham para se tornar um parceiro de impacto. Somos bastante protetores da marca, por isso não queremos tomar decisões de forma irrefletida. Pensámos muito bem em cada aspecto e da forma como vai ser apresentado no nosso evento.

Qual a importância das parcerias para o desenvolvimento do vosso trabalho?

As parcerias são muito importantes. Criámos a iniciativa de parceria de impacto, liderada pela Karena Walsh. A ideia é garantir que temos vários parceiros de diferentes setores no evento, mas queremos garantir que existem menos barreiras à entrada para os nossos parceiros que possam ser empresas de geologia, conservação ou biodiversidade. Queremos ter a certeza de que eles também têm espaços no recinto do evento. Muitas vezes, esses parceiros estarão a falar sobre sustentabilidade, sobre as suas inovações. Por isso, é ótimo ter espaços no que os participantes possam visitar depois da sua palestra e interagir diretamente com esses profissionais. É uma parte muito importante da construção do seu perfil nos nossos eventos. E também, é muito bom, para nós, recebê-los.

Há quatro anos, foi criada a Estratégia de Sustentabilidade da Web Summit 2030 para promover as startups tecnológicas. Em que consiste?

A ideia por trás disso é que temos um grande número de startups que visitam os nossos eventos. E as startups são realmente o epicentro de todos os nossos eventos. E notámos uma oportunidade para celebrar as empresas que vinham e se alinhavam com diferentes objetivos de desenvolvimento sustentável. Assim, são criadas imensas oportunidades para as startups em exposição, quer sejam horas de empreendimento ou reuniões de investidores. E queríamos ter a certeza de que estávamos a ligar as nossas startups de impacto ou startups de tecnologia avançada aos mentores e investidores relevantes. Foi mais ou menos assim que o projeto nasceu. E tem crescido muito desde então. Penso que, no ano passado, tivemos mais de 700 startups de impacto nos nossos eventos, o que representa cerca de 15% das startups que lá estão.

O que podemos esperar do palco Planet:tech na próxima edição da Web Summit, em novembro?

O Planet:tech é um palco muito interessante. E este ano, na Web Summit, o tipo de conteúdo sobre o clima vai estar espalhado por todos os nossos palcos, o que é empolgante. A sustentabilidade não é algo exclusivo de uma indústria; é algo que precisa de ser adotado de forma generalizada. Perguntámos anteriormente sobre os nossos participantes e o seu interesse pela sustentabilidade. Uma coisa interessante é que, de acordo com o Fórum Económico Mundial, cerca de 90% dos executivos acredita que a sustentabilidade é importante, mas apenas 60% tem estratégias de sustentabilidade. Por isso, utilizamos as nossas etapas como uma forma de partilhar conhecimentos sobre como podem melhorar ou criar diferentes práticas de sustentabilidade.

Qual a importância de grandes eventos, como a Web Summit, para falar de sustentabilidade?

É muito importante. Obviamente, estou a falar de sustentabilidade, que é muito importante para a Web Summit, mas uma coisa que considero ser uma grande oportunidade num evento é o facto de sermos um evento tecnológico, não uma conferência sobre o clima. E, por isso, penso que estamos a chegar a públicos e a grupos demográficos que normalmente não alcançaríamos, o que é muito interessante e traz vozes diferentes que normalmente não dedicariam uma parte do seu tempo a ir à COP, por exemplo.

Face às crescentes exigências de sustentabilidade, quais serão os principais desafios para a indústria tecnológica nos próximos anos?

Um desafio para a indústria tecnológica é encontrar um equilíbrio entre inovação e sustentabilidade. É óbvio que a indústria tecnológica está constantemente a inovar, mas penso que a sustentabilidade tem de fazer parte da conversa em todos os momentos. Um dos debates num dos nossos eventos foi “A natureza precisa de ter um lugar no conselho de administração”. Quando se inova, há coisas diferentes que podem ser implementadas, como a utilização de energias renováveis, a produção sustentável e a sua implementação na fase inicial da inovação. Por isso, penso que temos desafios pela frente mas, enquanto a sustentabilidade for uma prioridade, esperamos ser capazes de os enfrentar.

Simão Raposo